Година 2026. обележава седам векова од првог познатог помињања имена Великог Бечкерека, некадашњег Петровграда а данашњег Зрењанина. Овај јубилеј представља значајан повод да се сагледа место и улога Бечкерека у историји Баната и јужних делова средњовековне Угарске. Према сачуваним изворима, име Бечкерек први пут се помиње у повељи Будимског каптола од 10. јула 1326. године. Иако у историографији постоје расправе о тумачењу овог документа, он се традиционално сматра најстаријим писаним сведочанством о постојању насеља.
У првој половини XIV века Банат је био део јужних пограничних области Угарског краљевства. Владавина Карла Роберта Анжујског донела је јачање краљевске власти, развој трговине и учвршћивање жупанијске управе. Торонталска жупанија, у којој се налазио Бечкерек, имала је важан стратешки положај између Тисе, Бегеја и Тамиша. Захваљујући повољном географском положају и близини важних путева, насеље се постепено развијало као локално привредно и црквено средиште.
Према сачуваним изворима, име Бечкерек први пут се помиње у повељи Будимског каптола од 10. јула 1326. године.
Да је Бечкерек већ у XIV веку био организована заједница потврђују и папски десетински пописи из 1331–1332. године, у којима се помиње локална парохија. Током наредних векова Банат је био простор сусрета различитих народа, култура и политичких утицаја. После Косовске битке и јачања османске опасности, јужни делови Угарске добили су посебан значај у систему одбране краљевства.
Почетком XV века Бечкерек и околина нашли су се међу поседима српског деспота Стефана Лазаревића, а касније и Ђурђа Бранковића. Ова чињеница сведочи о снажним везама српске средњовековне државе и Баната. У то време у региону расте број српског становништва, док локална насеља добијају важну улогу у одбрани јужне границе Угарске.
Османским освајањем Баната 1551. године завршено је средњовековно раздобље у историји Бечкерека. Ипак, име забележено у изворима из 1326. године остало је трајан симбол историјског континуитета града. Обележавање седам векова од његовог првог помињања представља прилику да се истакне богато наслеђе Зрењанина и његово место у широј историји Баната и Панонске низије.
Петровград.орг